Assepoester op 75: The Princess and Glass Slippers die Disney hebben gered

In 1947 werd het Walt Disney Company geconfronteerd met een ontmoedigende schuld van $ 4 miljoen, een gevolg van de financiële tegenslagen geleden door *Pinocchio *, *Fantasia *, en *Bambi * - Challenges verergerd door de Tweede Wereldoorlog en andere factoren. De animatie -erfenis van het bedrijf wankelde op het punt van een vroege einde. Een geliefde prinses en haar iconische glazen slipper stapten echter in om de dag te redden, waardoor Disney's overleving zorgde en zijn plaats in de animatiegeschiedenis veiligstelde.

Aangezien * Assepoester * zijn 75e verjaardag van zijn brede release op 4 maart viert, spraken we met Disney-medewerkers geïnspireerd door dit tijdloze vodden-tot-rijke verhaal. Het is een verhaal verrassend weerspiegelt Walt Disney's eigen reis, die niet alleen hoop biedt aan het bedrijf, maar ook op een wereld die zichzelf opnieuw opbouwen en verlangen naar hernieuwd geloof.

Disney's Triumph uit 1937, *Sneeuwwitje en de zeven dwergen *, diende als een sprookjesmother moment. Het ongekende succes maakte de bouw van de Burbank Studio, het huidige hoofdkantoor van het bedrijf, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor meer ambitieuze geanimeerde functies. *Pinocchio*, uitgebracht in 1940 met een budget dat is groter dan*Sneeuwwitje*is met een miljoen dollar, een verlies van een miljoen dollar opgelopen ondanks kritische toejuiching en Academy Award-overwinningen. * Fantasia* en* Bambi* volgde het voorbeeld, waardoor de schuld van het bedrijf werd samengesteld. De Tweede Wereldoorlog speelde een belangrijke rol, verlamde Europese markten en het afleiden van Disney's middelen voor de productie van oorlogstijd - training en propagandafilms voor het leger - en de daaropvolgende creatie van "pakketfilms".

"Disney's Europese markten opgedroogd tijdens de oorlog, die releases belemmeren als *Pinocchio *en *Bambi *", legt Eric Goldberg uit, co-directeur van *Pocahontas *en hoofdanimator op *Aladdin *'s Genie. “De studio kreeg vervolgens de opdracht om trainings- en propagandafilms te maken. Gedurende de jaren 1940 produceerden ze 'pakketfilms' zoals *Make Mine Music *, *Fun en Fancy Free *, en *Melody Time *. Deze waren uitstekend, maar misten de samenhangende verhalende verhalende structuur van een speelfilm."

Pakketfilms, collecties van korte tekenfilms samengesteld in presentaties van functieslengte, bestonden uit zes Disney-releases tussen * Bambi * (1942) en * Assepoester * (1950). Twee, *Saludos Amigos *en *de drie caballeros *, maakten deel uit van het beleid van het goede buur, met als doel het nazisme in Zuid -Amerika tegen te gaan. Hoewel winstgevend, verhinderden ze dat de studio niet-lengte geanimeerde functies creëerde. "Ik wilde terugkeren naar speelfilms," verklaarde Walt Disney in 1956, volgens Michael Barrier's *The Animated Man: A Life of Walt Disney *. "Maar het vereiste aanzienlijke investeringen en tijd. Mijn broer [Roy O. Disney] en ik hadden een grote meningsverschil ... we moesten beslissen of we verder gaan, teruggaan in het bedrijfsleven of liquideren."

Geconfronteerd met het vooruitzicht om zijn aandelen te verkopen en het bedrijf te verlaten, kozen Walt en Roy voor een gok met een hoge inzet, waarbij hij zich inzet voor *Assepoester *als de eerste grote animatiefunctie van de studio sinds *Bambi *. Falen had het einde van Disney's animatiestudio kunnen betekenen.

"Walt weerspiegelde vakkundig de Times en herkende Amerika's naoorlogse behoefte aan hoop en vreugde", zegt Tori Cranner, kunstcollecties manager bij de Walt Disney Animation Research Library. "Hoewel *Pinocchio *verbluffend is, mist het de vreugdelijkheid van *Assepoester *. De wereld had een symbool van schoonheid nodig die uit de as kwam. *Assepoester *was de perfecte keuze."

Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale

Walt's Association met * Assepoester * verlengde ver voorbij de late jaren 1940. Hij creëerde een * Assepoester * short in 1922 in Laugh-O-Gram Studios, een bedrijf dat hij twee jaar vóór het begin van Disney oprichtte. De korte en de latere speelfilm, paste de 1697 -versie van het verhaal van Charles Perrault aan, een klassiek verhaal van goed versus kwaad, ware liefde en dromen realiseerden. Deze vroege animatie, hoewel niet succesvol, voorafschaduwde *Assonella *s resonantie met Walt-een verhaal met vodden-tot-rijks dat dromen en vastberadenheid belichaamt.

"*Sneeuwwitje*was een vriendelijk meisje dat in wensen geloofde en wachtte op Prince Charming," legde Walt Disney uit in*Disney's Assepoester: The Making of a Masterpiece*. "*Assepoester*was echter proactiever. Ze geloofde in dromen maar handelde ook op hen. Toen Prins Charming niet aankwam, ging ze zelf naar het paleis."

De veerkracht van Assepoester weerspiegelde Walt's eigen reis, gekenmerkt door vroege mislukkingen en meedogenloze toewijding. Walt probeerde een * Assepoester * Silly Symphony Short in 1933, maar de groeiende reikwijdte leidde tot een aanpassing van de speelfilm in 1938. De oorlog en andere factoren vertraagden de release tot 1950, waardoor de evolutie in de geliefde klassieker mogelijk was.

"Disney blonk uit in het opnieuw opstellen van tijdloze sprookjes, waardoor ze zijn unieke stijl, hart en passie infuseerden," merkt Goldberg op. "Deze verhalen, vaak grimmige waarschuwende verhalen, werden universeel aantrekkelijk gemaakt. Disney moderniseerden ze en zorgden voor hun blijvende relevantie."

Toevoegingen zoals Assepoester's dierlijke metgezellen - JAQ, GUS en de vogels - zorgden voor komische verlichting en zorgden voor emotionele intimiteit. De sprookjesmoeder, opnieuw bedacht als een meer herkenbare, stuntelige figuur, droeg bij aan de charme van de film. De iconische transformatiescène, een bewijs van Marc Davis en George Rowley's Artistry, blijft een hoogtepunt.

"Elke schittering was met de hand getekend en met de hand geschilderd op elk frame," verwondert Cranner. "De magie van de scène ligt in een subtiele pauze vóór de transformatie, waardoor een adembenemend moment van anticipatie en release ontstaat."

De gebroken glazen slipper, een Disney -innovatie, onderstreept het bureau van Assepoester. "Assepoester is geen passieve hoofdrolspeler," benadrukt Goldberg. "Haar vindingrijkheid bij het presenteren van de andere slipper toont haar kracht en controle."

In première in Boston op 15 februari 1950, *Assepoester *behaalde onmiddellijk succes en overtrof de kassa -uitvoering van alle Disney -films sinds *Sneeuwwitje *en verdiende $ 7 miljoen tegen een budget van $ 2,2 miljoen. Het werd de zesde meest winstgevende film van 1950 en verzamelde drie Academy Award-nominaties.

"Critici begroetten *Assepoester *s release als een triomfantelijke terugkeer naar vorm," vertelt Goldberg. "De studio herontdekte zijn mojo. Hoewel ze de pakketfilms waardeerden, was dit waar de studio voor was gebouwd. *Assepoester *maakte de weg vrij voor *Peter Pan *, *dame en de tramp *, *Sleeping Beauty *en nog veel meer."

75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort

De blijvende invloed van Assepoester is duidelijk in de moderne films van Disney, waaronder een cruciale scène in *Frozen *. "Bij het animeren van Elsa's kledingtransformatie in *Frozen *, streefden we naar een directe verbinding met *Assepoester *", legt Becky Bresee uit, leadanimator op *Frozen 2 *en *wens *. "De erfenis van Assepoester, vooral de schittering en effecten, is duidelijk, hoewel Elsa een ander karakter is."

Terwijl talloze individuen hebben bijgedragen aan het succes van*Assepoester*, waaronder de negen oude mannen en Mary Blair, omvatten Goldberg's slotopmerkingen de blijvende kracht van de film: "*Assepoester*'s boodschap is hoop - het geloof dat doorzettingsvermogen en kracht leiden tot de realisatie van dromen, ongeacht het tijdperk."