Cendrillon à 75 ans: la princesse et les pantoufles en verre qui ont sauvé Disney

En 1947, la Walt Disney Company a dû faire face à une dette intimidante de 4 millions de dollars, une conséquence des revers financiers subis par * Pinocchio *, * Fantasia * et * Bambi * —Challenge exacerbé par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. L'héritage de l'animation de la société a débarqué au bord d'une fin précoce. Cependant, une princesse bien-aimée et sa pantoufle en verre emblématique sont intervenues pour sauver la journée, assurant la survie de Disney et sécurisant sa place dans l'histoire de l'animation.

Alors que * Cendrillon * célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous avons parlé avec des employés de Disney inspirés de ce conte de chiffons à riches intemporels. C'est une histoire reflétant étonnamment le propre voyage de Walt Disney, offrant de l'espoir non seulement à l'entreprise mais aussi à un monde se reconstruire et aspirer à une foi renouvelée.

Le triomphe de Disney en 1937, * Blanche-Neige et les sept nains *, ont servi de marraine de fée. Son succès sans précédent a permis la construction du studio Burbank, le siège actuel de la société, ouvrant la voie à des fonctionnalités animées plus ambitieuses. * Pinocchio *, publié en 1940 avec un budget dépassant * Snow White * de un million de dollars, a subi une perte d'un million de dollars malgré les éloges de la critique et les victoires des Oscars. * Fantasia * et * bambi * a emboîté le pas, aggravant la dette de l'entreprise. La Seconde Guerre mondiale a joué un rôle important, paralysant les marchés européens et détournant les ressources de Disney vers la production en temps de guerre - la formation et les films de propagande pour l'armée - et la création ultérieure de «films de package».

«Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, entravant des sorties comme * Pinocchio * et * Bambi *», explique Eric Goldberg, codirecteur de * Pocahontas * et animateur principal sur le génie de * Aladdin *. «Le studio a ensuite été chargé de créer des films de formation et de propagande. Tout au long des années 40, ils ont produit des« films de package »tels que * faire de la musique mienne *, * Fun and Fancy Free *, et * Melody Time *. Celles-ci étaient excellentes, mais manquaient la structure narrative cohérente d'un long métrage."

Les films d'emballage, les collections de caricatures courtes compilées en présentations longues, comprenaient six versions de Disney entre * Bambi * (1942) et * Cendrillon * (1950). Deux, * Saludos Amigos * et * les trois Caballeros *, faisaient partie de la politique du bon voisin, visant à contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que rentables, ils ont empêché le studio de créer des fonctionnalités animées complètes. "Je voulais revenir à des longs métrages", a déclaré Walt Disney en 1956, selon Michael Barrier * The Animated Man: A Life of Walt Disney *. «Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Mon frère [Roy O. Disney] et moi avons eu un désaccord majeur… nous avons dû décider de progresser, de rentrer en affaires ou de liquider.»

Face à la perspective de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont opté pour un pari à enjeux élevés, s'engageant à * Cendrillon * en tant que première fonctionnalité animée majeure du studio depuis * Bambi *. L'échec aurait pu signifier la fin du studio d'animation de Disney.

«Walt reflétait habilement le Times, reconnaissant les besoins américains d'après-guerre d'espoir et de joie», explique Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "Alors que * Pinocchio * est magnifique, il manque la joie de * Cendrillon *. Le monde avait besoin d'un symbole de beauté émergeant des cendres. * Cendrillon * était le choix parfait."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

L'association de Walt avec * Cendrillon * s'est étendue bien au-delà de la fin des années 40. Il a créé un court-circuit * Cendrillon * en 1922 à Laugh-O-Gram Studios, une entreprise qu'il a fondée deux ans avant la création de Disney. Le court métrage et le dernier long métrage, a adapté la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves réalisés. Cette animation précoce, bien que infructueuse, préfigure la résonance de Cinderella * avec Walt - une histoire de chiffons aux riches incarnant les rêves et la détermination.

"* Blanche-Neige * était une gentille fille croyant aux souhaits et en attendant le prince charmant", a expliqué Walt Disney dans * Disney's Cendrillon: la fabrication d'un chef-d'œuvre *. "* Cendrillon *, cependant, était plus proactive. Elle croyait aux rêves mais a également agi sur eux. Quand le prince charmant n'est pas arrivé, elle est allée au palais elle-même."

La résilience de Cendrillon reflétait le propre voyage de Walt, marquée par des échecs précoces et un dévouement implacable. Walt a tenté un court métrage Symphony Symphony en 1933, mais sa portée en expansion a conduit à une adaptation en films en 1938. La guerre et d'autres facteurs ont retardé sa libération jusqu'en 1950, permettant son évolution dans le classique bien-aimé.

«Disney a excellé à réinventer les contes de fées intemporels, à les infuser de son style, de son cœur et de sa passion uniques», note Goldberg. «Ces contes, souvent sinistres, ont été rendus universellement attrayants. Disney les a modernisés, garantissant leur pertinence durable.»

Des ajouts comme les compagnons animaux de Cendrillon - Jaq, Gus et les oiseaux - ont fourni un soulagement comique et ont permis une intimité émotionnelle. La marraine de la fée, réinventée comme une figure plus relatable et maladroite, a contribué au charme du film. La scène de transformation emblématique, un témoignage du talent artistique de Marc Davis et George Rowley, reste un moment fort.

"Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte à la main sur chaque cadre", s'émerveille Cranner. "La magie de la scène réside dans une pause subtile avant la transformation, créant un moment à couper le souffle d'anticipation et de libération."

La pantoufle en verre brisé, une innovation Disney, souligne l'agence de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas un protagoniste passif", souligne Goldberg. «Son ingéniosité dans la présentation de l'autre pantoufle met en valeur sa force et son contrôle.»

La première à Boston le 15 février 1950, * Cendrillon * a obtenu un succès immédiat, dépassant la performance du box-office de tous les films Disney depuis * Snow White *, gagnant 7 millions de dollars contre un budget de 2,2 millions de dollars. Il est devenu le sixième film le plus élevé de 1950 et a remporté trois nominations des Oscars.

«Les critiques ont salué * la sortie de Cendrillon * en tant que retour triomphant en forme», raconte Goldberg. "Le studio a redécouvert son mojo. Bien qu'ils appréciaient les films de paquet, c'est pour cela que le studio a été construit. * Cendrillon * a ouvert la voie à * Peter Pan *, * Lady and the Tramp *, * Sleeping Beauty *, et bien d'autres."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

L'influence durable de Cendrillon est évidente dans les films modernes de Disney, y compris une scène pivot dans * Frozen *. «Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa dans * Frozen *, nous avons visé une connexion directe à * Cendrillon *», explique Becky Bresee, animateur de plomb sur * Frozen 2 * et * Wish *. «L'héritage de Cendrillon, en particulier les étincelles et les effets, est évident, même si Elsa est un personnage différent.»

Alors que de nombreuses personnes ont contribué au succès de * Cendrillon *, y compris les neuf vieillards et Mary Blair, les remarques finales de Goldberg résument la puissance durable du film: le message de «* Cendrillon * est l'espoir - la croyance que la persévérance et la force conduisent à la réalisation des rêves, quelle que soit l'ère.»