Legendarisch gamingmagazine verdwijnt van de ene op de andere dag

De abrupte sluiting door GameStop van Game Informer, een 33-jarige gigant in de gamingjournalistiek, veroorzaakt schokgolven door de industrie. Dit artikel beschrijft de aankondiging, verkent de rijke geschiedenis van Game Informer en onderzoekt de emotionele reacties van de inmiddels voormalige werknemers.

De onverwachte ondergang van Game Informer

De aankondiging en de beslissing van GameStop

Op 2 augustus bracht een Twitter (X)-post het verwoestende nieuws: Game Informer, zowel gedrukt als online, stopte onmiddellijk met zijn activiteiten. Deze onverwachte sluiting verbaasde zowel fans als professionals en maakte een einde aan een 33 jaar durende reeks over de evolutie van gaming, van een korrelig begin tot de meeslepende ervaringen van vandaag. De aankondiging bedankte de lezers voor hun loyaliteit, maar bood weinig uitleg behalve een vage erkenning van de erfenis van het tijdschrift. Het laatste nummer, nr. 367, met Dragon Age: The Veilguard, zal de laatste zijn. De hele website is opgeschoond en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief zijn gewist.

Medewerkers hoorden van de onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen tijdens een vrijdagvergadering met de VP HR van GameStop. De plotselinge sluiting zorgde ervoor dat ze aan het wankelen waren, en details over de ontslagvergoeding volgden.

De erfenis van Game Informer

Game Informer (GI), een Amerikaans maandelijks videogamemagazine, leverde diepgaande artikelen, nieuws, strategiegidsen en recensies. De oorsprong gaat terug tot augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand, later overgenomen door GameStop in 2000.

De online aanwezigheid, GameInformer.com, werd gelanceerd in augustus 1996 en bood aanvankelijk dagelijkse updates en artikelen. Door een overname van GameStop in 2001 werd de site kortstondig gesloten, maar in 2003 werd deze nieuw leven ingeblazen met een opnieuw ontworpen formaat, verbeterde functies en exclusieve inhoud voor abonnees.

Een ingrijpend herontwerp van de website in 2009 viel samen met een vernieuwing van het tijdschrift, waarbij functies als een mediaspeler en gebruikersrecensies werden geïntroduceerd. De populaire podcast 'The Game Informer Show' debuteerde op dat moment ook.

De financiële problemen van GameStop, als gevolg van de daling van de verkoop van fysieke games, hebben Game Informer de afgelopen jaren echter belemmerd. Ondanks een stijging van de meme-aandelen ging GameStop door met het schrappen van banen, waaronder terugkerende ontslagen bij Game Informer. Nadat het tijdschrift uit het beloningsprogramma was verwijderd, stond GameStop onlangs directe-aan-consumentenabonnementen toe, wat duidde op een mogelijke verkoop of spin-off – een hoop die nu de grond in is gegaan.

Reacties van werknemers en uitstortingen van verdriet

De abrupte sluiting heeft de medewerkers verwoest en geschokt achtergelaten. Sociale media weerspiegelen hun ongeloof en verdriet, waarbij voormalige personeelsleden herinneringen delen en hun frustratie uiten over het gebrek aan aandacht. Vanuit de hele gaminggemeenschap stroomden de eerbetuigingen binnen, wat de impact van het tijdschrift benadrukte.

Konami's officiële X-account uitte zijn dankbaarheid voor de bijdragen van Game Informer. Voormalige medewerkers, waaronder contentdirecteur Kyle Hilliard en Liana Ruppert, deelden hun verdriet en woede over het plotselinge verlies van hun werk en de nalatenschap van het tijdschrift. Andy McNamara, voormalig hoofdredacteur met een ambtstermijn van 29 jaar, uitte zijn diepe droefheid.

Journalist Jason Schreier merkte zelfs de griezelige gelijkenis op tussen het officiële afscheidsbericht en het bericht van ChatGPT, waarmee hij de onpersoonlijke aard van de beslissing benadrukte.

De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. De 33-jarige bijdrage aan de gemeenschap, die inzichtelijke verslaggeving en recensies biedt, laat een leegte achter. De plotselinge sluiting onderstreept de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd, en laat een erfenis achter die door talloze lezers zal worden herinnerd en de talloze verhalen die deze tot leven hebben gebracht.