Gamingplatforms erkennen de wettigheid van digitaal eigendom

De nieuwe wet van Californië: duidelijkheid over het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk vermelden of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet (AB 2426), ondertekend door gouverneur Gavin Newsom, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het definieert "game" in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten, inclusief add-ons en DLC. De wetgeving vereist duidelijke en opvallende taal (een groter lettertype, contrasterende kleuren of duidelijke symbolen) om consumenten te informeren over de aard van hun aankoop.

Overtredingen kunnen leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt ook het adverteren voor digitale producten omdat deze ‘onbeperkt eigendom’ aanbieden, tenzij dit echt het geval is. De auteurs van het wetsvoorstel benadrukken de noodzaak van consumentenbescherming in een steeds digitalere markt, en benadrukken de mogelijkheid voor verkopers om de toegang op elk moment in te trekken, tenzij het product kan worden gedownload voor offline gebruik.

De wet verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop' om onbeperkt eigendom te impliceren zonder expliciete verduidelijking. Assemblylid Jacqui Irwin verklaarde dat de wet tot doel heeft misleidende praktijken te voorkomen en ervoor te zorgen dat consumenten begrijpen dat ze vaak licenties kopen en niet rechtstreeks eigendom.

Abonnementservices en offline kopieën blijven onduidelijk

De impact van de wet op abonnementsdiensten zoals Game Pass blijft ongedefinieerd. Op dezelfde manier ontbreken er details over offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven als Ubisoft de toegang tot games hebben ontzegd, onder verwijzing naar licentieproblemen. Een directeur van Ubisoft suggereerde eerder dat spelers het concept van het niet 'bezitten' van games moeten accepteren in de context van abonnementsmodellen.

Vergaderingslid Irwin verduidelijkte dat de wet tot doel heeft het begrip van consumenten over digitale aankopen te verbeteren, door een parallel te trekken met de waargenomen duurzaamheid van het bezit van fysieke media zoals dvd's of boeken, in contrast met de realiteit van herroepbare digitale licenties.