Ubisoft mise énormément sur le succès d'Assassin's Creed Shadows, après plusieurs retards de projets et les performances commerciales mitigées de l'an dernier avec Star Wars Outlaws. La société a été confrontée à une série d' échecs commerciaux notables, de réductions d'effectifs, de fermetures de studios et de projets annulés en amont de la sortie d'Assassin's Creed Shadows.
La situation chez Ubisoft est devenue si difficile que la famille fondatrice Guillemot serait en pourparlers avec le géant chinois Tencent et d'autres investisseurs potentiels concernant un arrangement de rachat qui pourrait leur permettre de conserver le contrôle du portefeuille de propriété intellectuelle de l'entreprise.
Par conséquent, l'industrie du jeu surveille de près les premiers indicateurs de performance d'Assassin's Creed Shadows pour évaluer sa trajectoire commerciale. Bien qu'Ubisoft n'ait pas encore divulgué de chiffres de ventes spécifiques, la société a confirmé qu'Assassin's Creed Shadows a attiré 2 millions de joueurs en seulement deux jours après son lancement, surpassant les performances initiales d'Origins et d'Odyssey.
Une attention particulière est également portée au nombre de joueurs simultanés de Shadows sur Steam, des comparaisons étant établies avec d'autres récentes sorties AAA en solo et les précédents titres Assassin's Creed sur la plateforme de Valve.
Shadows a atteint le plus haut pic de joueurs simultanés pour un jeu Assassin's Creed sur Steam pendant le week-end, culminant à 64 825 joueurs. Il est important de noter, cependant, qu'il s'agit de la première entrée de la série à bénéficier d'une sortie simultanée sur Steam. En comparaison, le RPG solo de BioWare, Dragon Age : The Veilguard, a atteint un pic de 89 418 joueurs simultanés sur Steam.
Déterminer si Shadows est en deçà des attentes, les atteint ou les dépasse est difficile sans connaître les objectifs internes de l'entreprise. Cependant, une communication interne d'Ubisoft obtenue par IGN fournit un contexte précieux concernant les performances du jeu lors de son week-end de lancement.
Les principaux constats incluent : Shadows a généré le deuxième revenu de ventes du jour un le plus élevé de l'histoire de la franchise, derrière seulement Valhalla en 2020, qui est sorti sur plusieurs générations de consoles et a bénéficié d'un engagement de jeu accru pendant les confinements liés à la pandémie.
Le jeu a également marqué le lancement du jour un le plus réussi d'Ubisoft sur le PlayStation Store, indiquant des performances particulièrement fortes sur PS5.
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Concernant les performances PC, étant donné le lancement simultané de Shadows à la fois sur Steam et sur la boutique numérique d'Ubisoft, les communications internes indiquent que le PC représentait 27 % du total des activations du jeu. Ubisoft a informé le personnel que Steam "a joué un rôle significatif" dans les performances PC, bien que des chiffres de ventes spécifiques n'aient pas été divulgués. La société a décrit les premiers résultats comme "une forte validation de notre décision de revenir sur la plateforme".
Ubisoft met en avant des métriques d'engagement des joueurs solides, les décrivant comme "records", avec "des retours extrêmement positifs sur des plateformes modérées et vérifiées — celles moins susceptibles au bombardement d'avis". Shadows était également le titre Ubisoft le plus ajouté aux souhaits de l'histoire et génère des métriques d'audience plus élevées sur Twitch que tout précédent jeu Assassin's Creed, y compris Valhalla.
La communication interne fournit un contexte important pour comparer les performances de lancement de Shadows avec d'autres entrées de la franchise. Alors que Shadows n'égale pas les chiffres de lancement de Valhalla, Ubisoft soutient que ce n'est pas une comparaison équitable, car Valhalla est sorti pendant une "tempête parfaite" de demande de jeux stimulée par la pandémie parallèlement à la sortie de nouveaux matériels de console en 2020.
"Valhalla est sorti dans des circonstances extraordinaires — pendant les confinements pandémiques mondiaux coïncidant avec la disponibilité de nouveaux matériels de console", indique le document interne. "Cela a créé un environnement de marché sans précédent que nous ne reverrons peut-être jamais. Par conséquent, comparer Shadows à des titres comme Origins, Odyssey et Mirage — sortis dans des conditions de marché plus typiques — fournit des repères plus significatifs. Dans ce cadre, Shadows établit déjà de nouvelles normes de performance comme démontré ci-dessus."
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Ubisoft a également souligné la fenêtre de sortie inhabituelle de Shadows en mars. Historiquement, les jeux Assassin's Creed sortent près de la période de Thanksgiving aux États-Unis, ce qui traditionnellement booste les ventes. De plus, la société a supprimé la période d'accès anticipé payant généralement offerte avec ses versions premium. Il est également notable que le service d'abonnement d'Ubisoft est maintenant directement disponible sur Xbox, affectant les métriques de ventes sur la plateforme de Microsoft et compliquant les comparaisons directes.
En fin de compte, la performance financière déterminera le résultat à la fois pour Assassin's Creed Shadows et pour Ubisoft, indépendamment du nombre de joueurs et des métriques d'engagement. Une image financière plus claire pourrait ne pas émerger avant le prochain rapport de résultats d'Ubisoft dans les prochains mois.
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