Pokémon Chinese Clone verliest $15 miljoen dollar in auteursrechtzaak

The Pokémon Company wint de rechtszaak en het Chinese copycat-spel betaalt 15 miljoen dollar als compensatie!

The Pokémon Company heeft met succes zijn intellectuele eigendomsrechten verdedigd in een rechtszaak tegen verschillende Chinese bedrijven wegens vermeend plagiaat van zijn Pokémon-personages.

Pokémon Company wint rechtszaak wegens inbreuk op auteursrecht

Chinees bedrijf veroordeeld wegens plagiaat van Pokémon-personages

In een langdurige juridische strijd kreeg de Pokémon Company uiteindelijk de overhand en werden verschillende Chinese bedrijven die beschuldigd werden van inbreuk op het auteursrecht en diefstal van intellectueel eigendom veroordeeld tot het betalen van $15 miljoen aan schadevergoeding. De rechtszaak, ingediend in december 2021, beschuldigt de beklaagden ervan games te ontwikkelen die op flagrante wijze plagiaat plegen over de personages, wezens en kernspelmechanismen van Pokémon.

Het geschil begon in 2015, toen Chinese ontwikkelaars de mobiele game 'Pokemon Remastered' lanceerden. Deze mobiele RPG-game vertoont een opvallende gelijkenis met de Pokémon-serie, met personages die extreem veel op Pikachu en Ash Ketchum lijken. Bovendien bootst de gameplay zelfs de iconische turn-based gevechten en het verzamelen van wezens uit de Pokémon-serie na. Hoewel de Pokémon Company niet de volledige eigenaar is van het 'catch monsters'-gameplaymechanisme, en veel games er inspiratie uit halen, zijn ze van mening dat 'Pokemon Remake' verder gaat dan louter imitatie en flagrant plagiaat wordt.

Het app-pictogram van de game gebruikt bijvoorbeeld dezelfde Pikachu-illustratie als op de Pokémon Yellow-doos. In de advertenties van de game zijn Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu en Pyro prominent aanwezig, zonder zelfs maar de kleuren te veranderen. Bovendien laten gameplayvideo's op internet veel bekende personages en Pokémon zien, zoals het vrouwelijke spelerspersonage Rosa en Fire Dinosaur in Black and White 2.

Afbeelding van YouTube-gebruiker perezzdb Het nieuws over de rechtszaak kwam voor het eerst naar voren in september 2022, toen de Pokémon Company aanvankelijk een schadevergoeding van maximaal $ 72,5 miljoen en een publieke verontschuldiging eiste op grote Chinese websites en sociale-mediaplatforms. De rechtszaak beoogt ook een stopzetting van de ontwikkeling, distributie en promotie van inbreukmakende games.

Na een langdurige hoorzitting heeft de Shenzhen Intermediate People’s Court gisteren in het voordeel van de Pokémon Company beslist. Hoewel het eindoordeel lager was dan de aanvankelijk gevraagde 72,5 miljoen dollar, was de schadevergoeding van 15 miljoen dollar een krachtige waarschuwing voor ontwikkelaars die probeerden te profiteren van bestaande bekende intellectuele eigendom. Naar verluidt hebben drie van de zes gedaagde bedrijven beroep aangetekend.

Volgens een vertaling van het artikel van GameBiz verzekerde de Pokémon Company fans dat ze "hard zullen blijven werken om hun intellectuele eigendom te beschermen, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten."

“Niemand houdt ervan om fans aan te klagen”, zegt de voormalige Chief Legal Officer van Pokémon Company

The Pokémon Company is in het verleden bekritiseerd vanwege het stopzetten van fanprojecten. Don McGowan, de voormalige Chief Legal Officer van Pokémon Company, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtsperiode niet actief op zoek ging naar fanprojecten om af te sluiten. In plaats daarvan ondernemen bedrijven vooral actie als deze projecten de grens overschrijden.

McGowan zei: “Je stuurt niet meteen een verwijderingsverzoek. Je wacht om te zien of ze gefinancierd worden, zoals op Kickstarter of iets dergelijks. Als ze gefinancierd worden, grijp je in. Niemand houdt ervan dat we de fans aanklagen.”

McGowan benadrukte dat het juridische team van Pokémon Company vaak over fanprojecten leert via mediaberichten of persoonlijke ontdekkingen. Hij vergelijkt het met het doceren van entertainmentrecht en adviseert studenten dat het verkrijgen van media-aandacht ertoe kan leiden dat hun projecten onbedoeld onder de radar van het bedrijfsleven komen te staan.

Ondanks deze algemene aanpak heeft The Pokémon Company ook verwijderingsverzoeken uitgegeven voor fanprojecten die slechts weinig aandacht kregen. Dit omvat zaken als door fans gemaakte creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte Pokémon-jacht-FPS's.