Xbox Ally X、インディーズタイトルで圧倒的な強さを発揮

先週、マイクロソフトは多くの人が予想していたことをついに確認しました: ハンドヘルド型Xboxデバイスです。ROG Xbox Ally Xは一部のファンが夢見ていたような専用の「Xboxハンドヘルド」ではないかもしれませんが、2022年にSteam Deckが登場して以来、未だかつてないほど広い層にハンドヘルドPCゲームをもたらす可能性があります。

もしマイクロソフトとASUSが詳細、特にオペレーティングシステムと価格設定について適切に対応すれば、Xbox Allyはマイクロソフトの次世代ゲームハードウェアの波を初めて垣間見せるものとなるかもしれません。しかし、重要な考慮点が一つあります: ハンドヘルドゲーミングPCは本質的に妥協を伴うものです。マイクロソフトは、サマーショーケースで発表された主要なゲーム全てがAlly Xで「プレイ可能」だと主張しましたが、現実はもう少し微妙です。

Z2 Extreme SoC（システム・オン・チップ）を搭載したXbox Ally XがAAAタイトルを起動するだけのパワーを持つことに疑問の余地はありません。しかし、真の魅力は、毎月Game Passにこっそり追加される要求スペックの低いインディーゲームにあるかもしれません——そして、それがすべてのポイントである可能性があります。

性能の限界の可能性？

AMD Z2 ExtremeはCES 2025で発表されました。しかし、半年後になっても、このチップを使用する商業用ハンドヘルドは存在しません。さらに、次期Xbox Ally Xは標準のZ2 Extremeを使用しているだけでなく、AMD Ryzen AI Z2 Extremeを搭載しています。このバージョンは基本的に似ていますが、50 TOPSのNPUを含んでいます。それでも、その実際のゲーミングパフォーマンスは疑問のままですが、Z1 Extremeよりは高速であるはずです。

パフォーマンスが向上したとしても、特にグラフィックが高負荷なAAAゲームについては、期待を適切に管理することが賢明です。私がテストした中で最も強力なハンドヘルド、Z1 ExtremeとSteamOSを搭載したLenovo Legion Go Sでさえ、約5年前のタイトルである『サイバーパンク2077』をネイティブ解像度で高設定で動作させることに困難を伴います。

『サイバーパンク』はやや例外的で、ハイエンドのデスクトップGPUでさえ挑戦できるものです。しかし、トップクラスのゲームがより高要求になるにつれて、システム要件は上昇する一方です。ですから、Xbox Ally Xは技術的には今後登場するAAA級Xboxゲームを実行しますが、より低いグラフィック設定とフレームレートで実行することになるでしょう。

それは致命的な欠点にはならないはずです。2年間ハンドヘルドPCにどっぷり浸かってきた私から言えることは、数百時間に及ぶ私のプレイ時間のうち、『God of War』や『サイバーパンク』のようなタイトルに費やした時間はごくわずかだということです。代わりに、私の時間は『Hades 2』のようなインディーゲームに支配されてきました。

インディーゲームの魅力

Nintendo Switchが2017年に発売されたとき、当初私は『Breath of the Wild』のような看板タイトルが主な魅力だと考えていましたし、おそらくそれは事実でした。しかし、野心的なAAAタイトルの移植版のパフォーマンス問題にうんざりするにつれて、私のSwitchは、寝床や外出先でプレイするお気に入りのインディーゲームを購入するためのサブプラットフォームとしての役割に落ち着きました。そして、Steam Deckが登場したのです。

明確にしておきますと、ハンドヘルドゲーミングPCはSteam Deck以前から存在しましたが、それらはニッチで、特にキーボードがなければ扱いにくいデバイスが多かったです。ポストDeckの時代において、LenovoやASUSといったメーカーはハンドヘルドPCを真に優れた製品に洗練させました。そして、私が自分のインディーゲームをプレイするために再購入する必要はありません。

今、私が『Hades 2』をプレイしたいなら、単にSteamにログインして、クラウドセーブがそのままに、中断したところからすぐに続きをプレイします。Windowsベースのハンドヘルドの利点は、Game PassからであれEpic Games Storeからであれ、PCストアフロント全体でのこの普遍的な互換性です。

これにより、私は段階的なゲーミング環境を持つようになりました。『Doom: The Dark Ages』のような視覚的に見事なAAAゲームは、デスクトップで最大設定かつ高いフレームレートで体験します。私はもはやそのようなゲームをハンドヘルドにインストールしようとも試みません。代わりに、ハンドヘルドは『Rift of the Necrodancer』や『Slay the Spire』のようなゲームに没頭する完璧な場を提供します。ハンドヘルドPCが人気になる前は、私はこの種のゲームを数時間試しては、必然的に『World of Warcraft』に戻っていました。

このアプローチを取るのは私だけではありません。IGNの同僚たちへの最近の世論調査で、大多数が自分のハンドヘルドをブロックバスタータイトルに使用していないことが明らかになりました。代わりに、彼らは主にインディーゲームやJRPGをプレイしており、後者はしばしば高いフレームレートを必要とせずに楽しめます。

WindowsベースのハンドヘルドPCに内在する互換性は、より多くのインディーゲームを日常のルーチンに取り入れることを容易にします。しかし、その広範なライブラリ（Steam以外のゲームを意味します）にアクセスするには、ユーザーは通常、Steam Deck上でLinuxをいじるか、小さな画面で時として扱いにくいWindowsインターフェースを操作する必要があります。これがまさに、ハンドヘルド向けに最適化されたWindows 11のバージョンが非常に有望である理由です。

ハンドヘルド上でサードパーティ製ストアからゲームを起動する際の摩擦を軽減しつつ、理想的には専用OSのような合理化されたゲーム中心の体験を維持することで、ROG Xbox Ally Xは両方の世界のベストを提供する可能性があります。ASUSはすでにAllyシリーズを「#全てのゲームをプレイ*可能に*」というキャッチコピーで販売しています。このコラボレーションにより、現在のWindowsハンドヘルドで一般的なタッチスクリーンの不満なしに、その約束がついに実現されるかもしれないのです。