Xbox Ally X brille par son offre de jeux indépendants

La semaine dernière, Microsoft a finalement confirmé ce que beaucoup anticipaient : un appareil Xbox portatif. Bien que le ROG Xbox Ally X ne soit peut-être pas la "console Xbox portative" dédiée dont certains fans rêvaient, il pourrait potentiellement rendre le gaming PC portable accessible à un public plus large comme rien ne l'a fait depuis le lancement du Steam Deck en 2022.

Si Microsoft et Asus parviennent à régler les détails — particulièrement concernant le système d'exploitation et le prix — le Xbox Ally pourrait offrir un premier aperçu de la nouvelle vague de matériel de jeu de Microsoft. Cependant, une considération clé s'impose : les PC de jeu portables sont intrinsèquement synonymes de compromis. Microsoft a affirmé que chaque jeu majeur de son showcase d'été serait "jouable" sur l'Ally X, mais la réalité est un peu plus nuancée.

Nul doute que le Xbox Ally X, équipé de son SoC Z2 Extreme (système sur une puce), aura la puissance nécessaire pour lancer des titres AAA. Mais le véritable intérêt pourrait résider dans les jeux indépendants moins exigeants ajoutés discrètement chaque mois au Game Pass — et c'est peut-être là tout l'enjeu.

Des Limites de Puissance Potentielles ?

Le AMD Z2 Extreme a été annoncé au CES 2025. Pourtant, six mois plus tard, aucun produit portable commercialisé n'utilise cette puce. De plus, le futur Xbox Ally X n'utilise pas seulement le Z2 Extreme standard — il est équipé de l'AMD Ryzen AI Z2 Extreme. Cette version est fondamentalement similaire mais intègre un NPU de 50 TOPS. Néanmoins, ses performances réelles en jeu restent une question, même si elles devraient être supérieures à celles du Z1 Extreme.

Même avec un gain de performances, il est sage de gérer ses attentes, notamment pour les jeux AAA aux graphismes intensifs. Le portable le plus puissant que j'ai testé, le Lenovo Legion Go S avec un Z1 Extreme et SteamOS, peine encore à faire tourner un jeu vieux de près de cinq ans comme Cyberpunk 2077 en paramètres élevés à sa résolution native.

Cyberpunk est un cas quelque peu exceptionnel, car il peut défier même les GPU de bureau haut de gamme. Cependant, à mesure que les jeux de haut niveau deviennent plus exigeants, les configurations système requises ne feront qu'augmenter. Ainsi, bien que le Xbox Ally X pourra techniquement faire tourner les futurs jeux Xbox AAA, il le fera probablement avec des paramètres graphiques inférieurs et des fréquences d'images réduites.

Cela ne devrait pas être un obstacle rédhibitoire. Après deux ans d'immersion profonde dans les PC portables, je peux affirmer qu'une très faible partie de mes centaines d'heures de jeu concernait des titres comme God of War ou Cyberpunk. Au lieu de cela, mon temps a été dominé par des jeux indépendants tels que Hades 2.

L'Attrait des Jeux Indépendants

Lorsque la Nintendo Switch est sortie en 2017, je pensais initialement que les titres phares comme Breath of the Wild étaient le principal attrait — et c'était peut-être le cas. Mais alors que je me lassais des problèmes de performance des ports AAA ambitieux, ma Switch a trouvé sa place en tant que plateforme secondaire pour acheter mes jeux indés préférés à jouer au lit ou en déplacement. Puis, le Steam Deck est arrivé.

Pour être clair, les PC de jeu portables existaient avant le Steam Deck, mais ils étaient de niche, souvent des appareils délicats à utiliser, surtout sans clavier. Dans notre ère post-Deck, des fabricants comme Lenovo et Asus ont affiné les PC portables pour en faire des produits véritablement excellents. Et je n'ai pas besoin de racheter mes jeux indépendants pour y jouer.

Maintenant, si je veux jouer à Hades 2, je me connecte simplement à Steam et je reprends exactement là où je m'étais arrêté, avec les sauvegardes cloud intactes. L'avantage des portables sous Windows est cette compatibilité universelle à travers les boutiques PC, que je joue via le Game Pass ou l'Epic Games Store.

Cela a conduit pour moi à une configuration de jeu hiérarchisée. Je continue de vivre des expériences AAA visuellement époustouflantes comme Doom : The Dark Ages sur mon ordinateur fixe en paramètres maximum et à haute fréquence d'images. Je n'essaie même plus d'installer ces jeux sur mes appareils portables. À la place, ils offrent un cadre parfait pour me plonger dans des jeux comme Rift of the Necrodancer ou Slay the Spire. Avant que les PC portables ne deviennent populaires, je goûtais à ce type de jeux pendant quelques heures avant de revenir inévitablement à World of Warcraft.

Je ne suis pas seul dans cette approche. Un récent sondage auprès de mes collègues chez IGN a révélé que la majorité n'utilise pas ses appareils portables pour les blockbusters. À la place, ils jouent principalement à des jeux indépendants et des JRPG, ces derniers offrant souvent un bon moment sans nécessiter un taux de rafraîchissement élevé.

La compatibilité inhérente des PC portables sous Windows facilite l'intégration de plus de jeux indépendants dans votre routine. Cependant, pour accéder à cette bibliothèque plus vaste (c'est-à-dire aux jeux en dehors de Steam), les utilisateurs doivent généralement bidouiller Linux sur un Steam Deck ou naviguer dans l'interface parfois lourde de Windows sur un petit écran. C'est précisément pourquoi une version de Windows 11 optimisée pour le portable est si prometteuse.

En réduisant les frictions pour lancer des jeux depuis des boutiques tierces sur un appareil portable, tout en conservant idéalement l'expérience rationalisée et axée sur le jeu d'un OS dédié, le ROG Xbox Ally X pourrait offrir le meilleur des deux mondes. Asus commercialise déjà sa gamme Ally avec le slogan "#Play*All*yourgames". Avec cette collaboration, cette promesse pourrait enfin être tenue sans les frustrations d'écran tactile courantes sur les portables Windows actuels.