Xbox Ally X glänzt bei Indie-Spielen.

Letzte Woche hat Microsoft endlich bestätigt, was viele erwartet hatten: ein tragbares Xbox-Gerät. Während der ROG Xbox Ally X vielleicht nicht die dedizierte "Xbox-Handheld"-Konsole ist, von der einige Fans träumten, könnte er tragisches PC-Gaming einem breiteren Publikum zugänglich machen, wie nichts seit dem Start des Steam Deck im Jahr 2022.

Wenn Microsoft und Asus die Details richtig hinbekommen – insbesondere was das Betriebssystem und den Preis betrifft – könnte der Xbox Ally einen ersten Blick auf Microsofts nächste Welle von Gaming-Hardware bieten. Allerdings gibt es einen wichtigen Punkt zu bedenken: Gaming-Handheld-PCs bedeuten von Natur aus Kompromisse. Microsoft behauptete, dass jedes große Spiel aus seiner Sommer-Preview auf dem Ally X "spielbar" sein würde, aber die Realität ist etwas differenzierter.

Es steht außer Frage, dass der Xbox Ally X mit seinem Z2 Extreme SoC (System-on-a-Chip) genug Power haben wird, um AAA-Titel zu starten. Doch die wahre Attraktion könnte in den weniger anspruchsvollen Indie-Spielen liegen, die jeden Monat leise zu Game Pass hinzugefügt werden – und das könnte der eigentliche Clou sein.

Potenzielle Leistungsgrenzen?

Der AMD Z2 Extreme wurde auf der CES 2025 vorgestellt. Doch sechs Monate später verwendet kein kommerziell erhältlicher Handheld diesen Chip. Darüber hinaus verwendet der kommende Xbox Ally X nicht nur den Standard-Z2 Extreme – er ist mit dem AMD Ryzen AI Z2 Extreme ausgestattet. Diese Version ist im Grunde ähnlich, enthält jedoch eine 50-TOPS-NPU. Dennoch bleibt seine tatsächliche Gaming-Leistung eine Frage, obwohl sie schneller als die des Z1 Extreme sein sollte.

Selbst mit einem Leistungsschub ist es ratsam, die Erwartungen zu managen, insbesondere bei AAA-Spielen mit aufwändiger Grafik. Der leistungsstärkste Handheld, den ich getestet habe, der Lenovo Legion Go S mit einem Z1 Extreme und SteamOS, hat immer noch Schwierigkeiten, einen fast fünf Jahre alten Titel wie Cyberpunk 2077 mit hohen Einstellungen in seiner nativen Auflösung zu betreiben.

Cyberpunk ist etwas Besonderes, da es sogar High-End-Desktop-GPUs herausfordern kann. Da jedoch Top-Spiele anspruchsvoller werden, werden auch die Systemanforderungen nur steigen. Während der Xbox Ally X also technisch kommende AAA-Xbox-Spiele ausführen wird, wird er dies wahrscheinlich mit niedrigeren Grafikeinstellungen und Bildraten tun.

Das sollte kein Ausschlusskriterium sein. Nach zwei Jahren intensiver Beschäftigung mit Handheld-PCs kann ich sagen, dass nur sehr wenig von meinen hunderten Spielstunden auf Titeln wie God of War oder Cyberpunk entfiel. Stattdessen wurde meine Zeit von Indie-Spielen wie Hades 2 dominiert.

Die Anziehungskraft von Indie-Spielen

Als die Nintendo Switch 2017 auf den Markt kam, dachte ich zunächst, dass Flaggschiff-Titel wie Breath of the Wild der Hauptanreiz seien – und vielleicht waren sie das auch. Aber als ich die Leistungsprobleme bei ambitionierten AAA-Portierungen leid wurde, fand meine Switch ihre Rolle als Zweitplattform, um Indie-Favoriten für unterwegs oder im Bett zu kaufen. Dann kam das Steam Deck.

Um klar zu sein, Gaming-Handheld-PCs gab es vor dem Steam Deck, aber sie waren Nischenprodukte, oft umständliche Geräte, besonders ohne Tastatur. In unserer Post-Deck-Ära haben Hersteller wie Lenovo und Asus Handheld-PCs zu wirklich ausgezeichneten Produkten verfeinert. Und ich muss meine Indie-Spiele nicht neu kaufen, um sie zu spielen.

Wenn ich jetzt Hades 2 spielen möchte, melde ich mich einfach bei Steam an und fahhr genau da fort, wo ich aufgehört habe, mit intakten Cloud-Speicherständen. Der Vorteil von Windows-basierten Handhelds ist diese universelle Kompatibilität über PC-Verkaufsplattformen hinweg, egal ob ich über Game Pass oder den Epic Games Store spiele.

Dies hat zu einem abgestuften Gaming-Setup für mich geführt. Ich erlebe optisch beeindruckende AAA-Spiele wie Doom: The Dark Ages immer noch an meinem Desktop mit maximalen Einstellungen und hohen Bildraten. Ich versuche nicht einmal mehr, solche Spiele auf meinen Handhelds zu installieren. Stattdessen bieten sie einen perfekten Ort, um in Spiele wie Rift of the Necrodancer oder Slay the Spire einzutauchen. Bevor Handheld-PCs populär wurden, probierte ich diese Art von Spielen ein paar Stunden lang aus, um dann unweigerlich zu World of Warcraft zurückzukehren.

Ich bin mit dieser Herangehensweise nicht allein. Eine aktuelle Umfrage unter meinen Kollegen bei IGN ergab, dass die meisten ihre Handhelds nicht für Blockbuster-Titel verwenden. Stattdessen spielen sie hauptsächlich Indie-Spiele und JRPGs, wobei letztere oft auch ohne hohe Bildraten Spaß machen.

Die inhärente Kompatibilität von Windows-basierten Handheld-PCs macht es einfacher, mehr Indie-Spiele in die tägliche Routine zu integrieren. Um jedoch auf diese breitere Bibliothek (also Spiele außerhalb von Steam) zugreifen zu können, müssen Nutzer typischerweise an Linux auf einem Steam Deck herumfummeln oder sich durch die manchmal umständliche Windows-Oberfläche auf einem kleinen Bildschirm navigieren. Genau deshalb ist eine für Handhelds optimierte Version von Windows 11 so vielversprechend.

Indem die Hürden für das Starten von Spielen aus Drittanbieter-Shops auf einem Handheld reduziert werden, während idealerweise das optimierte, gaming-fokussierte Erlebnis eines dedizierten Betriebssystems erhalten bleibt, könnte der ROG Xbox Ally X das Beste aus beiden Welten bieten. Asus bewirbt seine Ally-Reihe bereits mit dem Slogan "#Play*All*yourgames". Mit dieser Zusammenarbeit könnte dieses Versprechen endlich eingelöst werden, ohne die Touchscreen-Frustrationen, die bei aktuellen Windows-Handhelds üblich sind.