Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni per accuse di frode

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha intentato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. I ceppi sostengono che NetEase diffondesse false voci sulla frode all'interno della loro più recente impresa, Prytania Media Group, portando alla svalutazione e alla chiusura eventuale del loro studio.

La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e in seguito si è trasferita al tribunale federale, accusa Netase di "la distruzione delle carriere di due veterani dell'industria dei giochi e la loro società da parte di un'entità cinese che cerca di evitare la conformità con la legge degli Stati Uniti".

La denuncia dei ceppi descrive in dettaglio la loro relazione positiva iniziale con NetEase, che ha investito nella consociata di Prytania, Crop Circle Games, assicurando una partecipazione del 25% e un posto al consiglio per Han Chenglin. Tuttavia, si sono presentate tensioni quando NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi statunitensi sugli investimenti esteri, suggerendo che l'investimento dovrebbe essere mantenuto "basso profilo" per evitare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS). Secondo quanto riferito, è stato anche chiesto loro di stabilire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase.

La denuncia sostiene inoltre che NetEase voleva mantenere confidenziali il Partito Comunista cinese dal governo degli Stati Uniti, citando la designazione di Tencent come "compagnia militare cinese" e segnalando il presunto uso del CEO di NetEase Ding Lei delle minacce di ritorsione del PCC contro Activision Blizzard. I ceppi sostengono che Lei era in procinto di immigrare negli Stati Uniti e temeva che pubblicizzare gli investimenti di NetEase potesse metterlo a repentaglio.

Mentre i ceppi continuavano a mettere in discussione la rete sulla conformità normativa, la loro relazione si deteriorava. Tra le difficoltà finanziarie, i giochi del Circolo del raccolto hanno iniziato a licenziamenti e furlough all'inizio di febbraio 2024. Il 22 febbraio, Jeff Strain ha ricevuto un testo dall'amministratore delegato di una società di impresa che sostengono frodi e uso improprio di fondi nei giochi Crop Circle, che i ceppi hanno rintracciato per NetEase. In una riunione del consiglio di marcia, Han Chenglin ha espresso sorpresa per il rapido declino finanziario della società, suggerendo questo come origine delle voci.

A seguito di questi eventi, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha faticato a trovare nuovi investitori. Il valore di Prytania è crollato da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla, portando alla chiusura dei giochi di Circle alla fine di marzo.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e i problemi di finanziamento. Ha anche menzionato un potenziale articolo di Kotaku sulle sue lotte per la salute personale, che non è mai stato pubblicato. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania chiusa, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare le accuse di rete o frode.

I ceppi fanno causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, triplicano la valutazione preventiva della loro azienda.

In risposta, NetEase ha dichiarato a Polygon che le accuse sono "interamente senza merito" e che "difenderanno con forza" se stesse, affermando il loro impegno per l'integrità e la fiducia che il processo legale chiarirà le vere ragioni alla base della morte degli studi degli studi.