EA, по сообщениям, приближается к сделке на сумму в 50 млрд долларов с целью выхода на частный рынок, что может стать крупнейшим леверидж-выкупом в истории.
Подробности о том, что может стать историческим сдвигом для издателя, ответственного за игры Madden и Battlefield, поступили из отчета Wall Street Journal. По данным источников, в сделке участвуют частные инвестиционные фонды, включая фирму Silver Lake и государственный фонд инвестиций Саудовской Аравии (PIF). Также, по сообщениям, в сделке участвует инвестиционная фирма Affinity Partners, возглавляемая女婿ом Дональда Трампа, Джарредом Кушнером.
Если слухи подтвердятся, официальное объявление может последовать уже в понедельник. Рыночная капитализация EA составляла около 43 млрд долларов до публикации материала в Wall Street Journal. С момента появления информации о возможном переходе компании в частные руки ее стоимость выросла почти на 15%, достигнув примерно 48 млрд долларов.
Сделка на сумму 50 млрд долларов по выкупу EA из публичного рынка превысит выкуп нефтяной компании TXU в 2007 году, который составил 31,8 млрд долларов, на 18 млрд долларов. В случае завершения сделки она станет крупнейшим леверидж-выкупом в истории (без учета инфляции).
Участие PIF в сделке укрепит растущую позицию Саудовской Аравии в игровой индустрии. В настоящее время PIF владеет 10% акций EA, а в 2022 году стал одним из крупнейших акционеров Nintendo, приобретя 5,01% акций. Также ранее в этом году разработчик игры Pokémon Go Niantic сообщил, что продал свой каталог игр мобильному издателю Scopely, который принадлежит компании Savvy Games и PIF.
Ubisoft столкнулась с критикой после объявления о выходе дополнения Assassin’s Creed Mirage, действие которого разворачивается в Саудовской Аравии, в прошлом месяце. Содержание было анонсировано вскоре после публикации отчета французского издания Les Echos, в котором подробно описывалась потенциальная сделка между издателем и PIF. Согласно информации от GameFile, сотрудники Ubisoft также выразили обеспокоенность в связи с партнерством с спорным субъектом.
В то же время, Silver Lake владеет частью акций компании-разработчика игровых движков Unity. Если сделка с EA состоится, PIF, Affinity и Silver Lake станут новыми владельцами компании после ее перехода в частные руки.
В недавних релизах издателя — несколько продуктов EA Sports, включая EA Sports FC 26 и Madden NFL 26, а также Skate. В следующем месяце разработчик EA DICE запланировал релиз Battlefield 6 — выход, который ожидается ключевым моментом как для франшизы, так и для компании в целом.
IGN обратилась к EA с просьбой прокомментировать ситуацию.