Yakuza: Aged Adventure omarmt volwassen hoofdrolspelers

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die het leven op middelbare leeftijd ervaren.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan de kerngroep: mannen van middelbare leeftijd

Trouw blijven aan de ervaring van 'mannen van middelbare leeftijd'

De aanhoudende populariteit van de Yakuza-serie (nu Like a Dragon), onder leiding van de charmante Ichiban Kasuga, heeft een diverse fanbase aangetrokken. De ontwikkelaars hebben echter opnieuw hun intentie bevestigd om de unieke focus van de serie te behouden.

Regisseur Ryosuke Horii verklaarde in een interview met AUTOMATON: "We hebben een aanzienlijke toename van nieuwe fans gezien, waaronder vrouwen, wat we enorm waarderen. Maar we zullen onze verhalen niet veranderen om dit nieuwe publiek aan te spreken. Dat zou betekenen dat we discussies over zaken als urinezuurniveaus moeten opgeven."

Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba benadrukten dat de onderscheidende aantrekkingskracht van de serie ligt in de weergave van 'mannendingen van middelbare leeftijd', die hun eigen ervaringen weerspiegelen. Van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot zijn klachten over rugpijn: ze geloven dat deze herkenbare 'menselijkheid' de sleutel is tot de originaliteit van het spel.

Horii voegde hieraan toe: "De personages zijn realistisch, net als onze spelers, waardoor hun problemen herkenbaar zijn. Dit bevordert de immersie en geeft je het gevoel alsof je naar alledaagse gesprekken luistert."

De maker van de serie, Toshihiro Nagoshi, uitte in een Famitsu-interview uit 2016 (via Siliconera) zijn verbazing over de stijging van het aantal vrouwelijke spelers (ongeveer 20%), maar bevestigde dat het oorspronkelijke ontwerp van de serie gericht was op mannelijke spelers. Hij benadrukte de voorzichtigheid om zich niet te veel op vrouwelijke spelers te richten, zodat de serie trouw blijft aan zijn visie.

Onderzoek naar vrouwelijke vertegenwoordiging in de Yakuza-serie

Ondanks de voornamelijk op mannen gerichte marketing, heeft de serie kritiek gekregen op de vrouwelijke karakters. Sommige fans beweren dat de serie gebruik maakt van seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwen naar ondersteunende rollen worden gedegradeerd of geobjectiveerd.

ResetEra-gebruikers hebben erop gewezen dat hoewel er vooruitgang is geboekt, de vertegenwoordiging van vrouwen zwak blijft, met veel voorbeelden van seksistische stijlfiguren en scenario's. Het beperkte aantal vrouwelijke partijleden en het veelvuldig gebruik van suggestieve opmerkingen door mannelijke karakters jegens vrouwen worden ook als zorgen genoemd.

De trope 'damsel-in-distress' komt veel voor in personages als Makoto (Yakuza 0), Yuri (Kiwami) en Lilly (Yakuza 4). Dit terugkerende patroon van het marginaliseren van vrouwelijke karakters is een zorg voor de toekomst.

Chiba erkende in een luchtige opmerking dat zelfs in Like a Dragon: Infinite Wealth de interacties tussen vrouwelijke personages vaak op een zijspoor terechtkomen in door mannen gedomineerde gesprekken.

Hoewel de serie streeft naar inclusiviteit, valt ze af en toe terug op verouderde stijlfiguren. Desondanks laten nieuwere afleveringen verbetering zien. Game8's 92/100 recensie van Like a Dragon: Infinite Wealth prees het als een titel die fans zal bevallen die de toekomst van de franchise effectief in kaart brengt. Zie onze volledige recensie voor een gedetailleerde analyse.