Ubisoft 'diep verstoord' door Assassin's Creed Shadows ondersteunt beschuldigingen van studiomisbruik

Samenvatting

• Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik in een gecontracteerde ondersteuningsstudio.
• Brandoville Studio, een onderaannemer, wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
• Recente rapporten benadrukken de voortdurende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers in de videogamebranche.

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik plaatsvond buiten de directe activiteiten van Ubisoft, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.

Helaas is dit geen geïsoleerd incident. De game-industrie heeft een geschiedenis van beschuldigingen van intimidatie, misbruik en andere schadelijke praktijken op de werkplek, waaronder gevallen van pesten die ontwikkelaars tot zelfmoordgedachten hebben aangezet.

Het YouTube-kanaal People Make Games deed onderzoek naar Brandoville Studio en beweerde dat er sprake was van een zeer giftige en beledigende werkomgeving, georkestreerd door Kwan Cherry Lai, de commissaris van de studio en echtgenote van de CEO. Het rapport beschrijft beschuldigingen van mentaal en fysiek misbruik tegen medewerkster Christa Sydney, waaronder gedwongen religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en zelfs dwang tot zelfbeschadiging terwijl ze gefilmd worden. De verklaring van Ubisoft aan Eurogamer onderstreept de veroordeling van dit vermeende misbruik.

Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere medewerkers van Brandoville, waaronder claims van looninhouding en overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.

De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio

Brandoville Studio, opgericht in 2018 in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, een periode waarin de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, die sindsdien beweert in Hong Kong te zijn.

Het streven naar gerechtigheid voor Christa Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie in de wereldwijde gamesindustrie onderstrepen de dringende behoefte aan systemische veranderingen om werknemers beter te beschermen tegen zowel interne als externe bedreigingen, waaronder online intimidatie.